Alkuhämmennyksen jälkeen teksti alkaa purra. Kertojana toimii lapsuuttaan muisteleva nuori ylioppilas, jolla vähitellen alkaa hahmottua lapsuuden tapahtumien taustat ja se, miksi mummit eivät juuri tule toimeen keskenään. Höh, sanoisi isomummi Johanna. Ilolan setä, juopporetku, ei pelkää mitään paitsi pikku-ukkoja. Niille hän ostaa 34 menolippua Karkkuun, ja vain yhden menopaluun itselleen. Henkiin jäämisen taito on kirjassa kortilla. Joillekin jää patakakkonen käteen.