30-luvun suomalainen sivistyneistö on kuvauksen kohteena Helvi Hämäläisen romaanissa, joka ilmestyessään aiheutti pienoisen skandaalin kulttuuripiireissä. Hämäläinen nimittäin verhosi vain vähän omia tuttaviaan, joita käytti materiaalina henkilögalleriassaan. Hämäläinen kuvaa kahden keski-ikäisen pariskunnan elämänkohtaloita. Toisen pariskunnan elämä järkkyy miehen alkaessa suhteen palvelustytön kanssa. Toisen pariskunnan repivä ero päättyy yhteen palaamiseen kahdenkymmenen erovuoden jälkeen. Kaikki romaanin henkilöt joutuvat venymään yli normaalien mittojensa pystyäkseen elämään ja käsittämään kohtalonsa. Suosittelen Säädyllistä murhenäytelmää heille, joita kiinnostaa Suomen historia ja perhe-elämä "silloin ennen". Hämäläisen kieli on uskomattoman rikasta ja nautittavaa - siitä huomaa hänen olevan paitsi romaanikirjailija, myös runoilija. Tämä teos on suomalainen klassikko, joka on kestänyt hyvin aikaa.